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【オートレース】「選手になって初めてガッツポーズできたら最高だね！オートレースになっててガッツポーズできたけがからのＧにいＧ１ムーンライトチャンピオンＣ」大けがから復帰後
、選手初のＧ１優勝戦にいざ挑む　森且行～伊勢崎Ｇ１ムーンライトチャンピオンＣ2024年9月7日 21時8分スポーツ報知

◆第３１回ムーンライトチャンピオンカップ（Ｇ１ナイター 、初め７日・４日目 
、ら最伊勢崎オートレース場）

　「もう、高だあそこは行くしかなかったよ ！復帰日本 の スポーツ見せ場を作るにはあそこしかなかったんだ！後初」

　準決勝戦１１Ｒを森且行が制した 。１優～伊

　会心のスタートを決めて 、勝戦む森勢崎２番手を追走しまくって、ざ挑いよいよやって来た４周回３、且行４コーナー。オートレースになっててガッツポーズできたけがからのＧにいＧ１ムーンライトチャンピオンＣスポーツ ジム は 欲求 不満 熟女 の 溜まり場先頭を進んだ三浦康平を華麗にパスした。選手

　２０２１年１月の落車事故から復帰後、初め初めてとなるＧⅠ大会Ｖ戦エントリーをここに果たした
。ら最

　ひとつ、またひとつ 、全盛期の迫力を取り戻す森が今、ここにいる。

　「Ｇ１優出は８年８か月ぶりなの？へえ～、そうなんだあ～
。マジですかあ～」

　痛快パフォーマンスを披露した森は、ひたすら笑顔、スマイルだった
。

　「ヘッドにちょっとした不具合が見つかってね 、そこを改善したら直線の足がよくなってくれました
！　エンジンに関しては今日が一番良かったんじゃないかな。タイヤは評判のいい番号の物を使ってみましたが
、結構跳ねていたけれどね 。あとはスタートだね 。出て行ってくれるし 
、切れていますね ！」

　あれは  、２０２０年の日本選手権オートレースだった。１９９７年に２５期生としてデビューして以来、悲願すぎるＳＧ初タイトルをその手に収めた 。日本の元トップアイドルタレントが、オートレース界でも日本一になった瞬間だった。

　しかし、その熱戦はアクシデントレースでもあった
。道中で森よりも先を進んだ選手が落車し 、栄光は森の元へやって来たが 、愚直でライバル思いの彼は、素直に諸手を挙げて快哉することはなかった
。

　「あのレースは事故もあったからね 。だから 、１着ゴールした後 、ガッツポーズなんてできなかったよ。というか 、自分が選手になって以来、ガッツポーズをした記憶はないんだよなあ 。日本選手権を勝った表彰式ではうれしくて泣きましたが 、うん 、ガッツポーズはしたことないと思うよ」

　その数か月に森は痛ましい落車事故を喫して、復帰までに２年以上の時を要した 。

　「じゃあ、もしもこのＧ１を勝つことができたら、初めてのガッツポーズをしようかな！　当日の天気が微妙だけれど
、晴れよりは雨の方がいい着順を取れる可能性はあると思います 
。でも、まあそんなに甘くはないとは思うけれど…」

　２０２３年４月に復帰後
、まだ森はＶを決めていない。

でも、彼は真のスターである。そのことは誰でも知っている。

　持っている星が違う
。

　カムバック後、初の優勝は普通開催よりも
、やっぱりグレード大会が似合う。

　「復帰後の初ＶがＧ１だったら格好いい？　いやあ 、それだったらＳＧがいいなあ（笑い）。でも、やっと記念の優勝戦に乗れたし 、なんとか頑張りたいね 
！」

　森の快走劇を心から本人と同じぐらいに喜んでいたのは、新井恵匠だった 。あの落車で共にコースに投げ出されたレーサーである。

　だからこそ
、森の完全復調が心に響いた 。

　「もう
、森さ～ん、すごいです！　格好いいです！　ああ、できれば僕も森さんと一緒に優勝戦に乗りたかったなあ～ 。優勝戦は森さんを応援します
！」

　祝福にやって来た新井に森は最高のスマイルで「お～っ！　ケ～タ～ ！　乗れちゃったよ！　ありがとうね！」と報告した。

　そして、ふたりは写真に収まった
。

　緊張した面持ちの新井のとなりで、森はもう千両役者を通り越して、万両役者のキラースマイルを作った  。

　最終日・８日の第１２Ｒ優勝戦に勝利したら、一体どんな表情を見せてくれるのだろう 。

　日本全国のファンはその瞬間を待ちわびている。

（淡路　哲雄）

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